北一女畢業的林芍彤,雖然今年同樣可以在HBL看到他的身影,但這次他是作為北一女的助理教練。高一英文老師看他英文不錯,問他有沒有興趣到美國念書,那時開始林芍彤有了美國夢,一直以來前往美國念書、打球就是他的目標,雖然畢業第一年沒有如願,但經過再一年的努力,終於在今年順利申請到喬治亞高地學院(Georgia Highlands College)健康教育專業,展開人生新的一頁。接下來的日子兼顧念書、打球,以及尋找轉至NCAA D1或D2的機會。
家在新竹的林芍彤,從就讀光榮國中開始就隻身在外地生活,養成他獨立的性格,加上父母都十分信任,因此當他第一次申請美國大學失敗,考上台灣的大學卻毅然決然休學時,他的媽媽只說了:「排好這年要做什麼」。
一向照顧他的小駱姊也只說了「自己想清楚」,並且邀請林芍彤回北一女擔任助教,他便開始整年的讀書計畫以及助教生涯。「平常學妹在上課,我就在宿舍念書或是去台大旁聽,晚上就跟他們練球。」念英文是絕對必要,以運動防護為目標的林芍彤,也會抱著骨骼相關的書籍來念,希望有機會就讀的話能提早適應。
同學都在享受大學時光,自己卻還在高中打轉,一年來當然會有徬徨的時候,但林芍彤總是選擇隨遇而安,一邊準備一邊等待時機到來,期間他受過非常多人的幫助,林芍彤表示「真的真的很感謝」。不過,想要到美國念書不是那麼容易,超過100封石沈大海的Email,以及充滿不確定的等待都是必經的過程。
今年2月,透過介紹林芍彤到新加坡參加Blue Star Asia舉辦的訓練營(Exposure Camp),訓練營請了來自愛丁堡大學、英國羅浮堡大學的教練,以及主辦人前英國世大運國手、曾打過NCAA的Renee Johnson-Allen,給予想要到當地或美國念書的學生技術層面以及申請的指導。
這種曝光選手的訓練營在美國不少,亞洲地區也曾在新加坡、泰國、印度舉辦過,林芍彤是新加坡場次唯一一位從國外飛去的選手。談到當時的心情,她說:「很緊張,很怕沒有表現好。」不過跑完體能,很快的他就能適應訓練的節奏,第二天分組對抗時出色的表現獲得教練的肯定。
結束之後,每位選手會得到一張評量表,上面有教練們的評價,但並不保證去了訓練營就有學校讀。最終經過不斷的努力和溝通,終於拿到Georgia Highlands Collge的全額獎學金。教練為了確認林芍彤英文溝通順暢,多次通話確認當做面試,「教練問我喜歡哪支球隊之類的問題」。八月初,林芍彤飛往美國,由教練Brandan Harrell接他到學校宿舍安頓。
暑假期間,林芍彤是第一個到宿舍的球員,陸續來到的是俄羅斯和英國的隊友,總是說著很緊張的林芍彤,現在努力當個「翻譯員」,不過這次是翻譯給自己聽,將習慣用中文表達的事務,切換成英文的語境。
成功踏上美國,挑戰才正要開始兩年制的專科大學一試,找尋前往NCAA的機會,確實是一條充滿荊棘的道路,因為沒有人能和你保證接下來的結果,只能靠自己努力讓別人看見。然而,林芍彤既然願意等待一年就有著承擔結果的決心,他笑說:「大不了回來念大學」,還年輕的他的確Nothing to lose,祝福這位19歲的選手闖出屬於他的一片天。