封面照片來源：FIBA
首次成為奧運正式競賽項目的3×3籃球賽，7月24日在青海都市運動公園揭開序幕；這個可以容納7100人的室外場地除了3×3，也是運動攀岩及帕奧的五人制足球場館。由地主日本隊打頭陣的開幕戰雖然輸給俄羅斯奧委會（ROC），但是順利拿下對戰羅馬尼亞的勝利後，與其他四支球隊在第一天的戰績同是一勝一負，美國與俄羅斯二連勝，羅馬尼亞與蒙古則是二連敗。
俄羅斯因使用禁藥問題遭禁賽兩年，不得以國家名義參加奧運。未涉禁藥問題的選手得以中立身分出賽，惟現場不能出現國徽國旗，因此以ROC代替。
日本與俄羅斯兩隊8位的陣容名單中，有6位與2019年U23世界盃重疊，那一場決賽最後是日本19:14抱走冠軍獎盃。高度、準度、對抗度在這場比賽都更勝一籌的ROC，球風強勢一路領先，最多拉開7分差。即使篠崎澪單場8分、賽末急起直追，仍以3分差落敗。
日本隊外線失準，山本麻衣兩分球6投僅1中，團隊命中率25%，反觀俄羅斯則高達63%，其中雙胞胎姐妹的Frolkina Olga更是4投3中。最後由平均183公分、陣中最矮176公分的Yulia Kozik投進了絕殺致勝球，提前結束比賽。
與俄羅斯同樣拿下二連勝的金牌大熱門美國隊，雖然出發日本前因Katie Lou Samuelson確診染疫(Covid-19)、臨陣換將，改由2019年WNBA選秀狀元、拉斯維加斯王牌隊(Las Vegas Aces)的Jackie Young遞補，戰力依舊不減，接連拿下對戰法國與蒙古的勝利。
因為積分排名前四、不需經由資格賽晉級的蒙古及羅馬尼亞，在賽事第一天就分別吞下二連敗。不過成績也許不是定義這次蒙古女籃的最重要標準，這不只是蒙古首次在團體運動項目參賽，陣中主力Khulan Onolbaatar更在開幕典禮中擔任蒙古首位女性掌旗官，四年前18歲時才開始打籃球，他的勵志故事也成為蒙古女性運動員先鋒，為蒙古的女性運動開出一條新的路。
For the first time, Mongolia is in an Olympic team sport: three-on-three basketball. Here's how it happened. https://t.co/QxtVrnpz8p
— The Washington Post (@washingtonpost) July 25, 2021
8支球隊進行循環對戰，預賽至7月26日結束，前兩名直接晉級四強，剩下兩個名額將由三到六名在八強賽進行交叉對戰，7月28日將產生史上第一屆3×3奧運金牌得主。
