封面照片：FIBA
小組預賽嚴重陷入低潮、跌跌撞撞晉級八強的歐洲盃冠軍塞爾維亞，預測排名從賽前的第二下滑到第七，無路可退的淘汰賽與中國隊一路膠著，決勝節雙方都發揮高水準的拼戰意志與實力、比數僵持不下，關鍵時刻經驗依舊是塞爾維亞最有利的籌碼，終於打出自己節奏的歐洲盃冠軍，最後77:70再度搶下四強門票。
賽後塞爾維亞總教練Marina Maljkovic也給予中國隊最大的肯定，「這是中國15年來最強的一支隊伍」。曾經花兩個球季的時間在上海執教，Marina Maljkovic目睹中國女籃的壯大與努力，也很清楚這必將是一場苦戰，必須拿出超越平常的表現。
上半場打完塞爾維亞小贏2分，第三節兩隊不論執行成功率或失誤次數都幾乎同步，中國反倒取得較長時間的領先優勢，前幾場能量爆發的王思雨抄截快攻上籃拉開7分差，進入決勝節時中國隊9分逆轉超前。
一直沒有打出冠軍身價的塞爾維亞，預賽表現荒腔走板，但是30歲的平均年齡，是身經百戰的時光印證，狀況也許有好有壞，不過這群資深戰將很清楚什麼時候絕不能失手，越是拉鋸的時候越要把節奏帶向自己的掌控，每個位置都很瞭解角色任務，團隊發力一擊中的。防守是塞爾維亞在歐洲打遍天下無敵手的最佳利器，第四節總算充分打出「塞式球風」，逼出中國隊連續的失誤，12:0連追帶超。
第二節有隊長Jelena Brooks單節12分撐著，第四節「MVP連線」也終於甦醒，2015歐洲盃MVP Ana Dabovic與2021歐洲盃MVP Sonja Vasic聯手開火，儘管中國隊長邵婷快速回應得分，平均年齡25歲是中國的優勢卻也是劣勢，處理球的細膩度必須靠賽場上繳學費磨練，哨響只能看著對手歡欣慶祝。
「我們不想在這裡停住，我們要持續向前並且再為我們的國家帶回一面獎牌」，總教練Marina Maljkovic從2011年起帶領塞爾維亞女籃建立起黃金世代，2015年拿下首座歐洲盃冠軍、2016首闖奧運就拿下銅牌，2021二度在歐洲盃奪冠，一路有起有落，但是證明自己的決心始終沒變。
中國女籃自許利民教練接手後目標同樣瞄準世界，這幾年的接班換血、球風打法都看出下的苦功，也為亞洲爭取一席之地。閉關苦練的前一段時間，許利民教練不慎左腳跟腱斷裂受傷，為了不影響球隊的訓練選擇不開刀、帶傷出征，因此比賽時都會看到他穿戴護具，賽後更需要靠輪椅協助。八強止步後許利民教練仍給球員很高的評價，「我們輸了一場同樣值得我們慶祝的比賽」，肯定球員勇敢不畏懼，也相信球隊未來一定會站上奧運頒獎台。
中國新世代「雙塔」200、205公分的李月汝與韓旭都僅是20出頭歲的新星，近幾年進步神速，不只是內線單打腳步變化更多元、出手更穩定，韓旭甚至也在三分線上展現了投籃的手感與能力；2018世界盃，當時年僅18的李緣初次站上成人的舞台，也讓人驚豔於這位有別於傳統中國後衛的速度與靈巧，人才輩出的中國女籃，已經是世界列強不敢輕視的強權。
