封面照片：FIBA
世界排名第六的比利時女籃首度在奧運亮相，八強賽一分差敗給地主日本，整場投進7顆三分球攻下24分、7籃板、5助攻的Kim Mestdagh，最後一擊晃開對手，在罰球線附近帶一步跳投失手，哨聲響起比賽結束，他低頭掩面哭泣，隊友也不敢相信會是如此結局，所有人紅了眼眶流淚不止，比利時的奧運之旅劃下心碎的句點。
儘管即將離開東京，不過比利時本屆奧運的表現讓人難以忘懷，優雅、流暢的球風賞心悅目，由雙核心Emma Meesseman和Julie Allemand帶領球隊，不過多的個人單打，藉由傳導inside-out導出外線空檔，比利時打得正是紮紮實實的團隊球風。
比利時過去不是歐洲傳統強隊，不像法國、西班牙威名赫赫，想到比利時腦中浮現的不會是女籃。2020年奧運資格賽在比利時舉行，他們不負眾望的在爆滿觀眾面前擊敗瑞典，拿下奧運資格，Meesseman說：「五年前我們什麼都不是」，但是他們做到了。
好幾年前，教練Philip Mestdagh重整隊伍，一一打給球員徵詢意願，找到了14名願意一起奮鬥的女生，包含他的兩個女兒Kim和Hanne。接著，他們一起拿下了2017年歐洲盃季軍、2018世界盃殿軍、奧運資格、2021歐洲盃季軍，Allemand說：「我們想要告訴大家，我們不再是三年前那個小小的比利時」。
相較於鄰國法國6700萬人、德國8100萬人，比利時僅1100萬人口，當奧運小組賽比利時擊敗籃球強權、世界排名第二的澳洲時，Philip Mestdagh教練告訴記者：「能夠打敗大國澳洲是很棒的勝利，對於像比利時一樣的小國而言，有著很重要的意義」。
比利時確定首度進軍奧運，當時的隊長、40歲老將Ann Wauters感性得說：「如果我們真心相信、真心努力，我們可以啟發下一代，這真的很特別」。Wauters是比利時第一位WNBA球員，如果不是為了奧運夢想，他早就選擇高掛球鞋，「不過，夢想真的會成真」。這屆奧運是Wauters的最後一舞，雖然僅在對波多黎各時留下出賽4分鐘，2分2籃板的紀錄，不過他的存在已經超越球場上的意義，對比利時而言Wauters是先驅者，是一路見證歷史的傳奇人物。
比利時優雅的王牌 Emma Meesseman
28歲、193公分的Emma Meesseman是比利時最閃耀的星，Meesseman 16歲開始參與歐洲俱樂部球隊，2011年獲得FIBA歐洲青女年度最佳球員、2013年WNBA選秀第二輪第19順位加盟華盛頓神秘隊（Washington Mystics）、2019 WNBA決賽MVP、2020奧運資格賽MVP。Meesseman還拿下2020比利時女性運動員獎，是第一位籃球項目得獎者。Meesseman的母親是1983年比利時最佳女籃選手，獲獎無數的Meesseman笑說：「我現在做得比他更好吧」。
Meesseman在比利時最需要他時挺身而出，柔軟的外線手感、無解的翻身跳投、無私的球風、快速的補防能力，總能帶給團隊滿滿的安全感。對Meesseman而言，在WNBA打球或是加入歐洲頂級俱樂部所帶來的意義，絕對不及為國家效力，Meesseman說：「我從小到大的夢想，就是和國家隊一起奮鬥，贏下比賽」。
如果仔細看Meesseman，會發現他雙耳戴著助聽器，Meesseman天生只有50%的聽力，直到5歲左右因為說起話來和其他小孩不同才被發現。成長的路上，Meesseman不覺得自己有所不同，「對我來說沒有什麼特別，聽力損傷不會阻礙我」。不過，他發現有許多人因為聽力損傷在生活感到退卻，引以為恥或不敢從事運動，「我覺得因為聽力的關係放棄夢想，是一件很可惜的事情。」Meesseman現在不僅成為助聽器的品牌大使，他勇於發聲鼓勵所有人像他一樣勇敢追夢，「做你熱愛的事情，你不需因為聽力的挑戰而放棄夢想」。
雖然比利時的奧運夢暫時無法延續，但那1分的痛楚會化成前進的動力，就如Wauters所說「夢想真的會實現」，比利時女籃的挑戰不斷，但困難從不是他們放棄的理由。2024年巴黎奧運，屆時比利時將成為什麼樣的球隊？Meesseman又會如何更上一層樓？比利時會是一支值得等待的隊伍。
