封面照片：FIBA
在日本籃協網站上有著這麼一份簡報，裡頭不只寫上籃球的發展策略，其中一頁挑明未來目標，男籃得拿下奧運門票讓「世界驚艷」、女籃則要拿下「世界第一」。對自1975年世界盃後未曾擠進四強的日本來說，這個目標看似遙不可及，但多年後在東京奧運主場她們不但創隊史闖進四強，更以巨大的分差擊退法國，終場比數87:71，日本再朝目標邁進一步。
法國雖打出強而有力的開節，讓地主日本失了過往的好耐性，出現多次失誤，但不到半場，兩隊狀態便有了不同。被FIBA封為「驚奇隊長」的高田真希出面穩定軍心，本屆奧運的鎂光燈焦點町田瑠唯接二連三的美技令人驚呼。宮澤夕貴三分開張將比數追平、逆轉，中場休息前法國僅靠著Marine JOHANNES三分球免於雙位數落後。
當全場的注意力仍在日本的三分外線，赤穗向日葵默默發揮影響力，漂亮走位與町田瑠唯的妙傳彷彿天生絕配。第三節結束前町田瑠唯已經傳出第17次助攻，打破自己剛追平的奧運記錄，而數字最後停在18，將停滯25年的紀錄一口氣推進，而好搭檔赤穗向日葵也拿下奧運新高17分。
日出之國的板凳席讓法國「Les Blue」軍團嗅到一線生機，攻勢在末節更加猛烈，只可惜命中率不大理想，眼見差距無法縮短，法國也派出板凳應戰保留體力面對17小時候的銅牌戰。終場比數87:71，首闖四強的日本腳步仍未停歇，冠軍戰將對上不敗霸主美國。
「我們打出至今最好的一場比賽」Hovasse教練賽後說道，預賽的4分差距一口氣擴大，兩隊上次相遇是奧運開幕戰，連續幾日賽事讓日本的球員們更懂得如何運用自己的速度、如何更好地執行戰術。這支隊伍的核心無疑正是町田瑠唯，多年在國家隊擔任替補，如今才能終於被世界看見，Hovasse說：「她對於擋拆的判斷真的令人驚艷」，町田成為讓射手得以發揮的關鍵人物
回到那個看似遙不可及的「世界第一」，五年前接掌國家隊兵符的Tom Hovasse－一名過去曾打過NBA、來到日本打球就此定居的美籍球員，或許是對此最深信不移的人。無論冠軍戰結果如何，這趟奧運之旅已經足夠讓他向那些曾經訕笑的人證明，即便面對身高差距、即便因疫情延賽少了明星球員、少了應援的觀眾，日本女籃也能做到，他的眼光仍看向金牌、信心滿滿：「還有一場重要的比賽，我們的任務還沒完成。」
