封面照片來源：FIBA
2020年6月，Oregon大學女籃選手Sedona Prince與Arizona State 游泳選手Grant House簽署一紙文件，正式向NCAA提出針對運動員不得以肖像權盈利一事提起「反壟斷」告訴，為這討論多年的議題跨出最後一哩路。今年七月起NIL（姓名、形象、肖像權）改革通過，這項行之有年、卻也不合時宜的規定就此打破，NCAA運動員們迎來嶄新時代。
「除了錢，學生運動員還被迫錯過了我們的同齡人所擁有的重要教育機會——學習創業、營銷、品牌、財務管理以及如何做出明智的商業決策」
過去NCAA規範所有學生運動員不得以自己的姓名、形象、肖像權獲利，舉凡產品代言、創立自有品牌甚至社群網站的流量分紅，都觸及違規紅線。對照因學生運動而獲益的NCAA及相關產業，運動員確實遭受不平等待遇。提起「反壟斷」告訴的Sedona Prince，菜鳥球季還未開打就因傷動刀背負龐大醫療費壓力，於此同時，在Tiktok上擁有24萬追蹤者的她卻受制於規定不能開啟盈利。
改革成功後，Sedona Prince受邀在節目中談論此事，她表示雖有不少人認為，NIL交易開放後受益的絕對是美式足球及男子籃球，「但社群媒體前十名的運動員中，有七、八名是女性」。當然職業運動的選秀年齡及人數限制是另一因素，她認為NIL改革後有助性別平等，讓大學女性運動員們擁有不同的機會，除了擠進職業運動的「窄門」外，也能有其他方式獲得報酬、獲得規劃未來的基礎。
If athletes could monetize their NIL rights, the top women's players in this year's Elite Eight would have greater earning power than the men.
— Kendall Baker (@kendallbaker) March 29, 2021
Among the Elite Eight teams, eight of the 10 most-followed players on IG and Twitter are women.
Estimated earnings via @opendorse pic.twitter.com/ShAufOa9AP
NIL（姓名、形象、肖像權）該如何運用？不少女性運動員已做出行動，告訴你這件事絕不僅止於金錢交易。就讀於NCAA一級頂尖強校UConn的知名選手Paige Bueckers受預測為「身價最高」的學生運動員，她在IG及Tiktok兩大社群平台上分別擁有92萬、34萬名追蹤者，一舉一動受到矚目。
上周Paige Bueckers確定與近年強勢擴張的球鞋、服飾交易平台StockX簽約。她表示這不僅因為自身對於流行文化的熱愛，更因雙方擁有相同的價值觀，「致力確保女性及女性運動員的風格和領導力受到重視、提升及認可」。另一名同校新星Azzi Fudd選擇健康及環保議題發聲，與提供無糖、無色素並以環保材質包裝的運動飲品品牌BioSteel簽約；今年在U19表現突出的Caitilin Clark則重視在地化議題，選擇在地、由女性經營的廠商。
On the court, she's a world-class athlete. Off the court, she's an innovator and community advocate.
— StockX (@stockx) November 10, 2021
We're proud to officially welcome @paigebueckers1 to the StockX team.
Hear her talk about the game, last year's ESPYs speech, and the purpose of our multi-year partnership ⤵️ pic.twitter.com/0dU9GYbK4R
隨著賽季開打，贊助商陸續到位，幾位領頭羊運動員所做出的選擇格外引人注目，為更多仍在摸索的人指引方向，各州、大學也以自己的方式保護及輔導年輕的運動員們。如Paige Bueckers與Azzi Fudd所在的UConn除了提供諮詢，也特別針對運動員開設相關法律課程，但也劃清界線「不參與」，不替他們下任何決定。正如UConn女籃教練Geno Auriemma所說： 「這是一個全新的世界」，他也提醒球員不要「忘本」，一切仍得來自球場上的好表現！
