封面照面：FIBA
美國女子籃球聯盟（WNBA）本季賽程自5/6進行至今滿一個月，邁入第26屆的全球女籃最高殿堂不斷為女子運動矗立里程碑，但聯盟為避免過快的發展導致「體質不良」，包括展隊、薪資上限等規定依然嚴謹。隨著女籃發展，12支球隊、144個位置已經不夠容納優秀人才，今年自4月選秀結束後，各隊不斷傳出無情的「砍人」消息。球隊薪資上限令情況雪上加霜，部分球隊選擇以11人面對賽季，除了新秀無緣夢想舞台，球員遭交易後立刻開除的情形也屢見不鮮。不少球員公開呼籲，請聯盟務必正視，上周終於傳出好消息，有機會於2024新增兩支球隊，給予女籃好手更多機會。
I hate seeing so many great players being cut from WNBA teams. Salaries went up, but a very restrictive hard cap has put teams in a bind. We need to soften it to allow of our league to grow. The WNBA needs to adjust ASAP (before the next CBA).
— Breanna Stewart (@breannastewart) May 4, 2022
西雅圖風暴隊球星Breanna Stewart公開呼籲聯盟須盡速解決此事。
1996年創立的WNBA一度擁有最多16支球隊，歷經變動後自2010年起形成12隊穩定局面。但隨著大學籃球蓬勃發展，現況似乎已經跟不上腳步，2021年NCAA女籃賽季的收視率較2020年增加49%、今年的冠軍賽在ESPN上更平均同時有485萬觀眾。去年七月NIL（姓名、形象、肖像權）改革後，球員的知名度變得更容易被衡量，據報導，目前女籃運動員所獲得的代言費在所有大學運動員中排名第二，緊追在後的才是男子籃球運動員。
想擠進職業運動的窄門變得更加困難，要在WNBA站穩腳步，以今年為例，光是成為36位被選中的幸運兒還不夠，即使身為第一輪被選中的12名選手也非十拿九穩。賽季還未開打前，拉斯維加斯王牌隊就宣布釋出首輪第8順位及次輪第13順位選手。數字不會說謊，過去五年中，75%的第一輪選手至今仍在WNBA球場上努力，第二輪下降至58%，第三輪則僅有8%，在沒有發展聯盟的WNBA，這無異於宣告選手生涯結束。
Roster Update: The Aces have waived Mya Hollingshed and Khayla Pointer. pic.twitter.com/NfqUyx5vw2
— Las Vegas Aces (@LVAces) May 2, 2022
開季前拉斯維加斯王牌隊一口氣放棄兩位新秀，其中來自科羅拉多大學的Mya Hollingshed是第一輪第八順位入選。
近日聯盟終於傳出喜訊，啟動調查自100多個城市中篩選，從人口、城市發展政策、收視率、球迷、運動風氣等層面多加考量，尋找合適的贊助商及經營者，規劃新增1-2支新隊伍。展隊過程約需18-24個月，最快將於2024賽季看見新隊伍面貌，知名的運動報導網站The Athletic 整理，最有可能「雀屏中選」的六個城市包括納什維爾（Nashville）、奧克蘭（Oakland）、費城（Philadelphia）、波特蘭（Portland）、舊金山（San Francisco）及加拿大多倫多（Toronto）。雖然最快兩年後才能看見成果，無法解決目前殘忍「砍人」的燃眉之急，不過這是WNBA自2008年亞特蘭大夢想隊加入之後，近15年來首次擴張，勢必得步步為營。
WNBA hopes to identify 1-2 expansion teams by September that could begin play as soon as 2024, per @ChantelJennings, @MikeVorkunov
— Bleacher Report (@BleacherReport) June 2, 2022
Possible locations include:
-Oakland
-Nashville
-Philadelphia
-Portland
-San Francisco
-Toronto pic.twitter.com/k5iVol9Tp1
