封面照片來源:FIBA
巴黎奧運準決賽男、女籃都出現史詩級的對戰。美國男籃在最多落後塞爾維亞17分的逆境下,第四節絕地大反攻闖進冠軍戰;法國女籃面對首度晉級四強的歐洲盃冠軍比利時強力挑戰,在史上第一場四強延長賽打出艱困的勝仗。美國與法國男、女籃雙雙闖進金牌戰,奧運史上首度出現,相同冠軍賽對戰組合。
另一場先進行的美、澳四強賽,衛冕軍美國隊從開賽就一路毫無懸念保持領先,分差最多擴大到30分,各項數據都壓制澳洲隊,團隊全場送出31次助攻,是美國隊在這屆奧運第三場30+助攻的比賽,追平自己在2016里約奧運的紀錄,再寫史上第一。美國也寫下奧運跨屆60連勝紀錄,對戰澳洲第9勝、國際賽事20連勝。
本屆最年長的兩位球員,澳洲隊43歲傳奇球星Lauren Jackson、美國隊42歲Diana Taurasi是本場比賽唯二沒有得分的球員。兩位曾在2004雅典奧運、2008北京奧運金牌戰對決,巴黎奧運是LJ第五度參賽,DT第六次則是史上最多。
法國、比利時史詩級對戰
第二度參賽奧運、第一次闖進四強的歐洲盃冠軍比利時,企圖複製「里爾奇蹟*」(The Miracle of Lille),再創比利時驚奇。不過準決賽地點換到貝爾西體育館(Bercy Arena),主場12,389位球迷,「Allez Les Bleus」(Go Blues,法國加油)的口號環繞,挑戰壓力劇增。這場比賽兩隊各有雙位數領先,三次反超、五度追平,比利時最多領先11分,法國最多有15分領先。
正規賽倒數1分鐘,比利時仍落後6分,先是Julie Vanloo在三分線出手被犯規、三罰全中,接下來最後8秒,本屆得分后、比利時王牌Emma Meesseman投進追平三分球,硬是把比賽再帶進延長加時。延長賽輪到法國隊頭號戰將Gabby Williams跳出、獨得9分,個人全場18分,寫下自己的奧運新高,更重要的是幫助團隊拿下史上第二張決賽門票,繼2012倫敦奧運後再次挑戰美國霸業。
「這是一封寫給球迷的情書。」(It’s a love letter to our fans and supporters),賽後Gabby Williams感性謝謝所有到場支持的球迷,這種全力應援的氛圍讓法國隊球員「每場比賽都好想哭」,也很開心能夠以實際行動回饋。在實力相當的對戰中拿下的勝利果實特別甜美,Gabby Williams受訪時滿足地表示「這就是你從小夢想憧憬的、辛苦努力追求的時刻。」
*比利時在分組預賽吞下二連敗,最後一戰對日本沒有退路、且必須贏25以上才能晉級八強,比利時最終以27分差獲勝,被稱為「里爾奇蹟」。